L'accelerazione osservata dei tassi di scioglimento basale della piattaforma di ghiaccio in tutta l'Antartide occidentale potrebbe destabilizzare le calotte glaciali continentali e aumentare notevolmente il livello del mare globale
La maggior parte dei ghiacciai costieri del mondo si stanno sciogliendo più velocemente che mai, ma è stato difficile stabilire esattamente cosa stia innescando il ritiro su larga scala a causa delle fluttuazioni naturali nei dintorni dei ghiacciai.
Il cambiamento del ghiaccio marino può salvaguardare o mettere in moto il rifting finale e il distacco anche di grandi piattaforme di ghiaccio antartiche.