I cambiamenti climatici e il riscaldamento dei mari stanno trasformando le barriere coralline tropicali e annullando decenni di conoscenza su come proteggere questi delicati e vitali ecosistemi marini.
Dalla fuoriuscita di petrolio della BP nel 2010, gli scienziati marini dell'Università della Florida del Sud (USF) hanno campionato più di 2.500 singoli pesci che rappresentano 91 specie provenienti da 359 località nel Golfo del Messico e hanno trovato in essi prove dell'esposizione di petrolio, tra cui alcune delle specie più popolari di frutti di mare. I livelli più alti sono stati rilevati nel tonno pinna gialla, nel pesce tegola dorato e nel tamburo rosso.
Con gli Stati Uniti occidentali e il Messico settentrionale che soffrono di una serie sempre più lunga di anni asciutti a partire dal 2000, gli scienziati hanno avvertito che i cambiamenti climatici potrebbero portare ad un'estrema siccità a lungo termine.